자기 만의 질문이 있는 사람에게 끌린다

‘시그니처(signature)’란 본인 고유의 필체로 자기 이름을 적는 것, 즉 서명을 뜻하는 말이다. 레스토랑마다 시그니처 요리가 있고, 골프장마다 시그니처 홀이 있다. 그곳을 가장 잘 드러내는 요리와 홀을 뜻한다.

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사람에게도 당연히 시그니처 특성이 있다. ‘그 사람’ 하면 떠오르는 그만의 대표적 특성이다. 오바마를 떠올리면 품격이, 충무공 이순신을 떠올리면 용기가, 테레사 수녀를 떠올리면 박애가 생각나는 이유는 그것이 그들의 시그니처 특성이기 때문이다.

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시그니처 특성은 시그니처 질문으로 나타난다. 그 사람 하면 떠오르는 그 사람만의 질문이 있다. 어느 드라마 주인공이 던졌던 “이게 최선입니까?” 라는 질문이나, 故 정주영 회장이 습관적으로 던졌다는 “헤보기나 했어?”라는 질문처럼 자기만의 질문이 있다.

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어머니는 평생을 “밥은 먹었니?”라고 물으신다. 끼니를 걱정해야 할 형편은 이미 넘어섰고, 자식 역시 자녀를 둔 성인이 되었다는 사실을 알고 계신데도 그 질문을 쉬지 않는다. 자신의 존재 이유가 그 질문이기 때문이다.

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어머니가 밥에 대해 질문하는 존재라면, 성직자는 영혼의 양식에 대해 질문하는 존재다. 그들의 정체성이 ‘육(肉’)이 아니라 ‘영(靈)’에 있기 때문이다. 한 사회에서 그 사회만의 시그니처 질문들이 있다.

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갤럽은 각국 사람들의 행복을 측정하면서 다음과 같은 질문들을 던졌다.

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◎ 어제 하루,

당신은 다른 사람들로부터 존중받았습니까?

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◎ 어제 하루,

당신은 새로운 것을 배웠습니까?

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◎ 어제 하루,

당신은 당신이 가장 잘하는 것을 했습니까?

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◎ 어제 하루,

당신은 믿을만한 사람이었습니까?

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◎ 어제 하루,

당신은 당신의 사간을 어떻게 쓸지를 스스로 선택할 수 있었습니까?

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이 질문들을 던진 이유는 여기에 대한 답이 우리의 행복과 긴밀한 관계를 맺고 있기 때문이다.

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우리는 타인으로부터 무시당하지 않고 존중받을 떄, 무언가를 배워서 성장했다는 느낌이 충만할 때, 열등감에 시달리지 않고 일을 잘 해낼 때, 무슨 일이 생기더라도 믿을 사람이 있다고 안심할 때, 그리고 자기 삶을 주도적으로 살고 있을 때 행복을 경험한다.

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행복은 존중, 성장, 유능, 지지, 자유와 같은 내면의 욕구에 의해 결정된다.

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이 다섯 가지 질문들에 ‘예’로 답한 사람들의 비율을 토대로 각국의 순위를 정한 결과, 매우 충격적이게도 우리나라는 89개국 증 83위를 차지했다.

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우리 사회가 주로 던지는 질문들은 경제적 부와 사회적 지위에 관한 것들이다.

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돈을 잘 버는 지는 묻지만 자율적으로 살고 있는지는 묻지 않는다. 대기업에 다니는 지는 묻지만 존중받고 사는 지는 묻지 않는다. 아파트 평수는 묻지만 외롭지 않은 지는 묻지 않는다. 내면에 대한 질문이 실종된 사회다.

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자기만의 질문을 가져야 한다. 나라는 존재의 본질을 드러내 주는 시그니처 질문을 만들어내야 한다.

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개인이건 사회건, 그것의 품격은 그가 던지는 질문의 품격을 넘어서기 못하기 때문이다.

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최인철 著, 『아주 보통의 행복』, p. 166 ~ 169)